在人类第一次踏上月球50周年之际，我们来看看自太空探索以来一直为之做出各种贡献的索尔维材料!
     您是否知道在阿波罗11号任务中，索尔维的材料将人类第一次送上月球?该集团1965年开发的Udel®聚砜(PSU)(PSU(聚砜))聚合物，制造了奥尔德林和阿姆斯特朗1969年7月踏上月球时用的太空服遮阳板。Udel®PSU(聚砜)是一种坚韧透明的塑料，可以抵抗极高的温度。今天，它也在地球上被广泛使用，例如医疗保健，水，电子，消费品和建筑等领域。
     但索尔维在太空探索方面的探索远不止于此。在20世纪50年代，研究第一批太空计划的科学家正在寻找能够承受火箭发动机产生的极高温度并返回地球大气层的材料。他们找到的材料与焊接工业有关。不出意料，这些材料由索尔维生产。
     烧焦和保护
     这些称为烧蚀的材料能够承受2700°C的高温长达数分钟。烧蚀层通过在表面形成结构碳外壳，绝缘保护其后面的材料。这些烧蚀材料的另一个优点是“受控腐蚀”，这意味着材料学家可以精确估计一定时间内烧焦材料的比例，从而预测材料层的厚度。 Solvay复合材料业务部门的产品组合经理Don Wantock总结说：“简而言之，烧蚀材料用于非常热的地方，最常见的是火箭发动机的排气喷嘴。”
     几十年来，索尔维的烧蚀材料已经在许多太空计划中应用，例如：双子座，土星和阿波罗等等。它们甚至出现在登月模块中，该模块在1969年安全地将尼尔阿姆斯特朗和他的宇航员登陆月球，帮助火箭发动机减速降落。从20世纪70年代到2011年，索尔维为NASA(丙烯腈-苯乙烯-丙烯酸酯)航天飞机提供烧蚀材料。烧蚀材料主要应用于航天飞机，每次发射需要14,500公斤的烧蚀。如今，Atlas V，Delta IV，Pegasus和Vega等太空计划以及正在开发的新运载火箭计划中也使用了索尔维的烧蚀材料。
 
     在太空中和在空中一样
     但索维尔不仅仅提供烧蚀材料。太空工业也使用其他索尔维复合材料，例如在发射期间覆盖卫星的保护罩(“有效载荷整流罩”)，以及卫星的结构元件。Don解释道：“一颗卫星充满了电子设备，但是承载电子设备的结构，外壳都是由索尔维提供的复合材料制成的。我们还提供太阳能电池阵列，天线和其他一些用途的复合材料。”
     就像在航空航天工业中一样，这些结构的轻量化至关重要。Don说:“对于太空应用来说，重量尤其重要。每增加一公斤的重量就需要额外花费大约一万美元进入地球轨道。用于空间结构的复合材料通常是聚合物，如环氧树脂(Epoxy)结合碳纤维增强材料。这种材料的特殊性能使它能应用在在航天领域，与飞机所用的材料有相似之处。”
     最后，除了复合材料之外，另一类索尔维产品在空间计划中扮演了一个意想不到，但是十分关键的角色：润滑剂。过去25年来，索尔维的Fomblin®PFPE(聚乙烯)一直是美国和欧洲太空飞行器的首选润滑解决方案。美国宇航局1997年的火星探路者和著名的Sojourner®Rover，都使用使用索尔维专门配置的润滑剂，润滑脂。
     更高，更先进
     索尔维集团现在仍然是航天工业复合材料的领先供应商。正如Don所说，有以下的原因：作为复合材料的先驱，索尔维早早加入太空市场，提供了最广泛的太空产品和业内最全面的材料性能数据库。我们致力于用我们的复合材料和结构粘合材料专业知识来解决目前的性能问题，并积极应对下一代航天器所面临的挑战。
     无论太空探索的未来如何，索尔维将成为其中积极的一份子。